在華人文化中，成語「虎毒不食子」深植人心，此說法最早可追溯至宋代《五燈會元》中的「惡虎不食子」，並在明代《封神演義》等文學作品中廣泛流傳，成為人類對「保護親眷」與道德底線的象徵。然而，當文學幻想碰撞自然科學時，真實的老虎行為卻展現出殘酷的生存邏輯 。
科學界對於老虎將親生幼崽當作食物的情況極其罕見，研究發現通常僅發生在以下生存極限狀態，像是極度飢餓，在糧食極度匱乏，生存受到威脅時；或是幼崽夭折，為了回收能量或清理巢穴衛生，母虎可能出現食子行為，或是在高度壓力下，母虎受到外部環境強烈干擾，導致行為失常。雖然自然界中存在著競爭殘殺，但老虎在生存條件穩定時，「守護天性」仍被視為常態。
專家提醒，即使老虎出現食子的行為，也是在求生存的狀態下，出現順應自然的生存法則，但不常發生。在殘酷的野外環境中，幼虎若要生存，不僅需要母虎的奮力守護，也必須在演化競爭中尋找生機。
