古代歐洲流傳鴕鳥在遇到危險時，會把頭埋進沙子裡，彷彿看不見就能假裝危險不存在。因此，「鴕鳥心態」常用來形容一個人逃避現實，不願正視問題。
然而，這其實是對鴕鳥的錯誤認知。鴕鳥在遇到威脅時，並不會把頭埋進沙堆，而是把脖子貼近地面，但是因為他們身體高大、脖子細長，從遠處看起來，便容易產生「把頭埋進沙子裡」的錯覺。
事實上，鴕鳥低頭大部分是在啄食地面，或是整理、翻動巢穴，並非刻意把頭藏進沙裡。
此外，鴕鳥的行動能力其實十分出色。牠們的奔跑速度可達每小時六十到七十公里，耐力也遠勝於許多掠食者，甚至能以時速五十公里的速度連續奔跑三十分鐘。憑藉這樣的速度與耐力，鴕鳥完全可以靠雙腿迅速遠離危險，根本不需要假裝危險不存在。
