自古以來，蘭嶼鄉雅美（達悟）族的傳統祭儀，基本上是建立在傳統的生計上。雖然沒有文字，單靠口傳或經驗傳承，但是在強勢異文化影響幾十年，雖然現在都普遍採用陽曆（西曆）的情形下，日常生活好像也逐漸被陽曆影響。唯獨在歲時行事和傳統祭儀的施行上，還是習慣於遵守傳統夜曆，以及遵從部落執掌曆法長老的指示。
雅美(達悟族)人便視「飛魚」為友、尊其為神，並以蘭嶼為他們的故鄉，無論傳統歲時祭儀或文學創作，均有本於飛魚的身影。捕飛魚是雅美人年中的盛事，飛魚甚至是信仰與宇宙觀的表現。所以說，族人與飛魚是共存的關係。數百年來，雅美（達悟）族社會制度的運作和維持，都是因為有飛魚祭（或是飛魚季），而發展出富有生命意義的海洋文化。
