一般而言，退化行為包括：要求媽媽餵奶、講娃娃話、吸吮手指、尿床、退縮、拒絕說話或玩遊戲....。對孩子來說，退化行為是一種不自覺的或一廂情願的反應，退化到更早期的行為可以讓他們內心的緊張降低，得到暫時性的舒解。
