臺灣的鐵路便當源自日據時期。在鐵路尚未電氣化的從前，火車上買便當吃特明有旅行感。飛機艙太幽閉了，往往感覺自己像貨物，從這個城市快速被運送到另一個城市。
那是交通不發達的年代，火車站像現代陽關，是擁抱、流淚、揮手道別的場所。火車象徵著長途旅行，慢車、平快車、光華號、觀光號、莒光號、自強號，駛入臺灣人的集體記憶。那時候，車廂和月臺上都賣便當,包裝便當的材質從木片、 鋁、不鏽鋼、保麗龍，再回到木片盒。菜色大抵是滷排骨或雞腿、蛋、泡豆乾、滷海帶加漬蘿蔔。在經濟較為困頓的年代，火車上買排骨便當吃略顯奢華；如今已是節儉的盤算，形成很多人的排骨飯鄉愁。
為了重現當年的口味，臺鐵在千禧年推出傳統風味的排骨菜飯便當，裡面有排骨、油蛋、醬瓜、酸菜，及用青江菜、油蔥、香油、蝦米、白菜煮成的菜飯，包裝以不鏽鋼圓形飯盒，外加一副鋁筷、手提袋，立號「臺灣鐵路懷舊便當」，每個售價三百元，剛推出時供不應求。
臺灣的鐵路便當有極大的發展空間和想像空間。如果臺灣各地的火車站月臺恢復賣便當，也都能表現地方特產，會是多麼迷人的鐵道風景。諸如火車停靠基隆，月臺上的便當是白湯豬腳、天婦羅，或是炭烤三明治， 還附贈一塊「李鶴鳳梨酥」。車到苗栗，月臺上全是客家口味，福菜、梅乾菜、封肉、客家小炒。車到臺中，便當難道不能附贈太陽餅、綠豆碰或鳳梨酥?車到彰化，供應的是控肉飯、肉圓、肉包、羊肉、蝦猴、蚵仔、烏魚子、土雞蛋也都可以參與演出。車到嘉義,火雞肉飯出場。車到臺南，吃得到蝦仁飯、蝦捲飯。
我覺得臺鐵應該改變經營策略，非但不要跟高鐵比快，反而要經營一種火車慢駛的藝術。我想像每天會有一列慢車出發，不以交通運輸為目的，車廂改造成優雅的餐廳，供應美食、美酒和佳茗，形同一列移動中的好餐廳，穿行在美麗的山水之間。我們和我們親愛的家人或朋友,出門短期旅行的路程，是徜徉在移動餐廳中享受美酒佳餚，聊天，看移動中的風景，品茗。