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所謂的中風就是因為腦血管阻塞或破裂，引起腦組織損傷的一組急性腦血管疾病，包括缺血性中風和出血性中風，前者嚴重者會導致腦梗。而中風分為兩種類型：一種是由血管阻塞所造成的缺血性腦中風；一種則是由出血所造成的出血性腦中風，有可能是因為腦內出血或是大腦週邊腔室出血，有時也可能是由於腦動脈瘤、腦動靜脈血管畸形造成。不論是缺血性或是出血性腦中風都會造成腦功能異常。中風的症狀通常在發生後很快就會出現，如果症狀在二十四小時內消失，有時會稱它為「暫時性腦缺血」或是小中風。出血性中風的患者可能會伴隨著突發而且嚴重的頭痛。中風的症狀有可能會成為永久性的後遺症，可能會有肺炎、尿失禁等長期的後遺症發生。