和東亞教育相比，大多歐美國家的教育都有重視思辨、帶領學生探索知識的共通特色，每個國家也各有特長。

二○一八北歐公民教育研討會，北歐五國的教師、學者、教育官僚齊聚一堂，在歷時兩天的會議中討論學校教育在「培養民主習慣」（Cultivate democratic habits）的功能，並探討民主習慣有哪些？要如何培養？
一、批判和思辨：自由思考的習慣
　　瑞典教育學者不斷提醒老師：「正確思考很重要，而自由思考更重要」（To think right is big, to think free is bigger.）。要改善現狀，必須察覺問題的根源。只有透過不斷質疑常規和常理，才能看到現行規則的不合理之處。
二、影響力的運用（Exercise rights to influence）：論述、發聲和參政的習慣
　　瑞典學校致力於讓學生在教室內和教室外可以投過各種管道發聲，練習如何運用公民的影響力。在教室內學生可以影響校務和教學活動，學校也舉辦各種政治辯論活動和模擬大選，讓孩子模擬不同政黨的意識形態進行辯論。在教室外，孩子們實際參加各政黨的青年團，對從政有興趣的學生在高中階段就可以開始在黨內累積經歷。
三、制衡（Check and balance）：負責和自律的習慣
　　想到民主，很多人會馬上聯想到「自由」，卻忘了「制衡」才是民主體制最珍貴的地方，也是獨裁者最害怕的地方。在一個講究制衡的法治社會，執政黨和在野黨互相檢視，行政、立法、司法三權互相牽制。運用法制限制、賦予權利，避免讓權力集中在少數人的手中。現在很多台灣人說：「民主社會太自由，太亂了。」卻不知道我們的自由是受到多少制衡和法規的重重保障才能獲得。而人治國家的人民常常以為「嚴刑峻法」就是法治，卻不知道缺乏制衡機制下，社會上充斥著權貴僭越法制的亂象。在重視「制衡」的民主法治社會，公民必須對自己的行為和言論負責，針對這一點，瑞典學校致力於訓練孩子去檢視自己和別人的言論。
四、學習接受妥協：同理和尊重的習慣
　　民主體制雖然以少數服從多數為大前提，但是也不能犧牲少數的基本權利和需求，每一個決策都是在不同階層群體之間、不同意識形態之間的拔河。在重視社會福利的瑞典，為了大我而必須容忍不便的例子處處皆是，時時考驗著國民的耐心。瑞典有個源自德語的常見貶抑詞，可以直接翻譯為「訴權者（rättshaverist）」，我覺得用台灣的說法也可以叫做「民主奧客」。形容那些把個人權利無限上綱，無視社會整體得失的人們。
　　每一個公民都必須懂得要理直氣壯地去爭取自己的權益，同時也要懂得協調和妥協。自由和制衡，民主天平兩端如何平衡，是一個不間斷的課題。

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