一般認為肌少症跟身體老化有關，但國立陽明交通大學的新研究發現，恐怕不只是年老體衰的結果。由陽明交大與臺北榮總合作的最新研究發現，腸道荷爾蒙GLP-1竟會直接抑制肌肉的再生與修復，成為肌少症前所未見的新成因。這是全球首度證實腸道荷爾蒙對肌肉生成具有負面影響，為肌少症診斷與治療開啟嶄新視角。
GLP-1（Glucagon-like peptide-1）是腸道在進食後自然分泌的賀爾蒙，具有促進胰島素分泌、調節血糖的作用，廣泛應用於糖尿病與減重治療。臺北榮總急診醫學部主任黃獻皞表示，研究團隊針對145位平均年齡超過80歲的急診患者進行臨床分析發現，即使在空腹狀態下，肌少症患者的血中 GLP-1 濃度仍異常升高，平均達到1021.5微克/毫升(pg/mL)，是非肌少症者的近三倍。
進一步的動物與細胞實驗中，GLP-1會抑制肌肉生成過程中的關鍵蛋白，導致肌纖維融合不良、形態異常，進而阻礙成熟肌管的形成。此外，GLP-1 還會干擾細胞內粒線體的正常運作，使細胞能量代謝大幅下降，等同直接打亂肌肉修復與增生的機制。
由於傳統對肌少症的認知，多集中在年齡、運動不足與營養攝取。這項研究為肌少症發展提供全新機轉。研究主持人，陽明交大生化暨分子生物研究所教授郭津岑表示，這項研究打破GLP-1僅為胰島素刺激因子的舊有認知，明白的揭示它在骨骼肌分化與能量代謝中的負面影響，這對於肌少症與糖尿病患者的治療策略帶來重要啟示。
這項研究成果已經刊登於國際期刊《Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle》，為肌少症的預防與診斷提出全新可能。
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