芝麻一般被認為具有預防心血管疾病與減肥的功效，國立陽明交通大學傳統醫藥研究所與新光醫院泌尿科最新研究指出，源自芝麻油的天然木脂素-芝麻素(Sesamin），能抑制破壞細胞基質的降解酶，可以抑制膀胱癌細胞的侵襲與轉移能力，此外，研究團隊也發現，芝麻素也能提升膀胱癌細胞對化療藥物的敏感性，代表芝麻素可以降低化療藥物的劑量需求，減少化療副作用。
陽明交大傳統醫藥研究所博士班學生、新光醫院泌尿科主治醫師何肇晏指出，芝麻素能抑制癌細胞的完整分子路徑，是透過影響長鏈非編碼RNA的表現，進而抑制癌細胞內的訊號傳導路徑，然後減少基質金屬蛋白酶MMP2的促進作用。這個清晰而完整的分子圖像，代表著透過天然成分就能調控癌細胞的分子機轉，開發出更安全的治療藥物。
研究團隊主持人，新光醫院外科部主任、泌尿科主治醫師黃一勝表示，這項發現為膀胱癌的治療提供一項新穎臨床治療策略的可能性，並特別開發天然物輔助治療的潛在策略。另一團隊成員的新光醫院轉譯醫學中心張安辰也說，芝麻素作為天然物質，具有良好的安全性和可接受性。團隊首度證實，其在抑制膀胱癌細胞轉移方面具有潛力，未來有望應用於臨床治療。
陽明交大醫學院傳統醫藥研究所所長林東毅表示，這項研究透過現代分子醫學證實芝麻素的抗腫瘤機轉，有助於建構中醫藥現代化與實證基礎，中醫藥實證科學研究成果有助於提升臨床中醫藥的應用與價值。
這項研究發表已經發表在《International Journal of Biological Sciences》。