近年來積極推廣足球運動，花蓮縣立東里國小女足隊，參加「111學年國小世界盃足球賽」，一路過關斬將，最終以4比2擊退臺東縣立成功國小，勇奪金盃。
東里國小女足隊全隊僅8人，除了2位六年級、4位五年級，甚至還有2位四年級，校長鍾佳慶說，偏鄉小校最大的困難，就是人數少，學校克服人數限制，幾乎是以「越級打怪」的方式參加賽事，本就不易，最終奪下冠軍，可見團隊平時付出的努力。
冠軍賽中，東里國小面對臺東成功國小，「花東大戰」，以4比2擊敗對手，隊長潘禹彤說，從預賽到冠軍戰，大家都堅持到底，就算在四強賽中一度落後，大家都沒有放棄，拿到冠軍，也是全隊送給媽媽們的「母親節禮物」。
總教練杜國勝也表示，由單一學校所組成、人數僅8位，還能打到世界盃冠軍，真的很讓人激動。鍾佳慶校長則表示，期待能代表國家參加國際邀請賽，繼續為國爭光。