曾經榮獲師鐸獎,吳宏達求學時期卻沒有領過任何獎狀,從小罹患嚴重氣喘,無法跟一般學生一樣正常跑跳。上高中軍訓課時,吳宏達托著輪胎,才跑十公尺就已癱軟無力,被軍訓老師認定是不認真跑步的學生。大家都在外頭玩時,吳宏達只能形單影隻地坐在電線桿下,不過正向的他,慶幸自己能因這個病痛而成為不一樣的老師。
吳宏達發現,自己永遠沒有辦法成為「德智體群美」五育均衡發展的「全人」。進入宜蘭員山國中任教後,更加深刻體會城鄉教學資源的差距。「這裡的孩子或許無法適應傳統講述式的教學,不擅長背書,但是他們很有創發力。」為了幫助孩子有效學習,吳宏達與妻子兩人在雪隧尚未通車前,攻讀師範大學科學教育研究所,每週有兩天必須搭乘火車及轉乘捷運,車程來回六小時,歷經三年辛苦取得碩士學位,被師大邱美虹教授盛讚是科教界的「神鵰俠侶」。
「我相信每一種教學法,都會對特定的學生有效。」在吳宏達費心發展20多年的教學法當中,「V圖教學法」早已經名聲響亮。曾經有位學生很擅長做科學實驗,卻在科展報告時,因為口才不夠敏捷,無法獲得評審的青睞。學生回來向吳宏達整整哭訴一個小時,這件事讓吳宏達領悟,「原來我們的學生會做沒有用,還需要會講。」之後吳宏達發展出「V圖」工具,讓學生可藉由繪製V圖來相互對照實驗理論與實驗的記錄步驟,學生可以按圖有效陳述自己的實驗過程,強化科學探究與口說的邏輯。
學習化學出身,吳宏達極度熱愛科學,每週六、日都會窩在學校裡,舉辦假日科學營隊,帶領同樣對物理化學有興趣的同學,一起動手做實驗,並積極準備科展等競賽活動。他使用POE、概念圖、趣味遊戲等方式融入科學實驗,讓孩子迸發滿滿的創造力。「只要他們敢亂想,我就敢支持他們做出來。」。
吳宏帶領的一組學生,使用常見的Minecraft軟體,設計出一款電玩遊戲,遊戲裡設置九道關卡,玩家必須煉出指定的化合物,例如利用鎂、鈣等原子素煉出胃藥,以及怎麼找到延展性最強的金屬等等。有了這款遊戲,孩子擺脫背誦化學原素表的惡夢,在闖關遊戲中,自然學會化學元素的特性。
「發明,是解決人類現在發生的問題;科學,則是在創造並解決未來的問題。」超愛「玩」的吳宏達,帶著超愛玩的同學到處參加科展競賽,屢屢摘金奪銀,學生的表現深獲各界肯定,累積獎狀超過上百張。
例如以「球拍輔助系統」以及海洋能源發電系統「海鷗號」,分別榮獲「2021 IEYI世界青少年創客發明展暨臺灣選拔賽」金牌獎及「2014IEYI臺灣參加世界青少年發明展選拔暨展覽會」金牌獎,其餘如「遠端監控油品檢測器」、「傾斜式洋流發電裝置」、「運動分析鞋」「雲端食用油分析器」等,每件發明都相當新穎。曾有教授驚嘆吳宏達教導的學生,科展競賽上的陳述條理清晰,讓孩子更加抬起胸膛,以自己的學習成就為傲。
「我還是相信教育,教育是改變未來最大的契機。」吳宏達自己就是這句話的最佳見證人。小時家境不好的他,因為師範體系才有機會進一步升學,他利用特殊選才管道,讓無法「五育均衡」,但是具有偏才的學生,有機會能夠進入國立大學。宜蘭的偏鄉學校,一半以上家庭經濟困難,大學學費是沈重的負擔,「以前我運氣好,因為有師大,那時讀書不用錢,現在希望他們也像我一樣,有機會可以去讀大學,增長知識,有更好的人生發展。」
愛玩科學,全部時間奉獻給學生,吳宏達現在擔任學校主任,但他總是希望孩子喊他「老師」,而這群學生何其幸運,有這樣的良師陪伴,走過探索的青春歲月,為未來的人生,奠定最好的基礎。