繼2019年首張巨大黑洞照片曝光後，中央研究院參與事件視界望遠鏡計畫，再度公布銀河系中心超大質量黑洞的第一張影像「人馬座A星」，這也是人類史上看到的第二個黑洞，為天文觀測上的重大發現。
中央研究院天文及天文物理研究所參與的「事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope, EHT）」國際合作計畫，在昨(12)日晚間舉行全球同步記者會。中研院表示，本次黑洞影像取得是透過「事件視界望遠鏡計畫」全球8座電波望遠鏡連線，形成一個跟地球一樣大的虛擬望遠鏡，達到前所未有的高解析度。
中研院廖俊智院長表示，天文及天文物理研究所是EHT計畫主要成員，支援本次觀測其中3座望遠鏡的建造與運作，以及影像校正與成像。這項成果也是繼EHT於2019年發布首張黑洞影像後，臺灣團隊再次扮演關鍵推手，展現全球頂尖的天文觀測實力。
銀河系中心是一個充滿神秘色彩的區域，過去十多年來，科學家已經觀測到裡面有一個看不見的超大質量緻密天體，名為人馬座A星（簡寫為Sgr A*）。2020年諾貝爾物理學獎得主德國科學家根策爾（Reinhard Genzel）、美國科學家吉茲（Andrea Ghez）長期追蹤研究銀河系中心恆星軌道運動，間接證實人馬座A星就是一個超大質量黑洞而獲獎。如今，這張照片成為揭開銀河系中心黑洞存在的「第一個直接觀測證據」。
事實上，早在2017年，EHT就同時針對M87星系、銀河系中心的超大質量黑洞進行觀測。中研院表示，人馬座A星雖然比M87星系黑洞距離地球更近，但因為銀河系中心氣體擾動迅速，在觀測上難度更高。美國史都華天文臺暨亞歷桑那大學天文系及資科所的EHT科學家陳志均形容，「像在拍一隻追著自己尾巴跑的小狗」，很難取得清晰的照片，這也導致重建這張黑洞影像的難度比M87更高，需開發更複雜的校正技術及成像方法。
中研院天文所紀柏特博士比喻，「拍攝人馬座A星的過程，就像將一部電影總結為一張影像！」這些收集到的龐大觀測訊號必須透過世界各地的超級電腦運算，包含美國、加拿大、歐洲及臺灣，打造一個前所未有的黑洞模擬資料庫，與觀測結果作比對。最後透過多次模擬、調校，費時5年才得以成像，成功解開人馬座A星的黑洞謎團，讓世人真正看到這個「潛伏在銀河系中心的巨獸」。
中研院表示，根據廣義相對論預測，黑洞事件視界外的強大重力，足以彎曲光子的運動軌跡，在幾乎圓形的黑暗球狀陰影外，會有一圈明亮的光環。荷蘭阿姆斯特丹大學教授、EHT科學委員會副主席Sera Markoff表示，雖然M87與銀河系中心黑洞的質量與尺寸截然不同，「這兩個黑洞看起來卻非常相似」，皆具有黑洞剪影及光環的特徵。天文所副研究員淺田圭一（Keiichi Asada）也認為，未來可進一步測試重力如何於此極端環境中作用，這是比較和對照兩個黑洞的絕佳機會。
科技部自然司羅夢凡司長指出，科技部參與國際科研合作，長期穩定支持ALMA，透過EHT串聯世界各地的電波望遠鏡，讓臺灣為全球基礎科學的發展，做出重要貢獻。此外，包括中山科學院、臺灣師範大學、中山大學也大力支援，臺灣團隊深度參與，展現先進的科技與工程技術。