國立臺東生活美學館主展覽室現正展出「李永明80陶藝回顧展」，30件經典作品，展現深厚的陶土捏塑功力，其中蘭嶼達悟族群像系列創作，更以獨到技法表現出人物的精氣神，呈現出達悟族的傳統文化，也透過作品主題體現人文關懷。
擔任教職期間，李永明曾到蘭嶼田野調查，了解達悟族造船技術，有感於文明社會對蘭嶼帶來的衝擊與傷害，退休後他又多次造訪蘭嶼，大量閱讀文獻，以達悟族做為創作題材，透過作品紀錄當地生活、文化與祭儀，其中作品「薪傳」的靈感，便來自於達悟族拼板舟的「新船下水」儀式。
他說，一艘大拼板舟以27塊木板接合而成，龍骨、船身使用的樹種也不同，從選材、製作、雕刻彩繪到下水的過程都相當講究，是祖先智慧的積累，而作品命名「薪傳」意味薪火相傳，期許拼板舟的製作技術與智慧，能在蘭嶼一代代傳承下去。
李永明的蘭嶼系列創作，表現達悟族質樸無華的自然形象，也不乏傳統尊嚴、屈辱與吶喊的題材，藉由作品寄託與自然和諧共存的想望，展場主視覺作品「與海共舞」，即呈現人與鰈魚悠游共舞的情境，是達悟族人與海洋和諧共生的最佳寫照。
李永明說，蘭嶼過去不受外界干擾，島上的達悟族人樂天知命、自給自足，珍惜資源、不貪婪濫補，使海洋生態生生不息，作品「與海共舞」不僅是達悟族人生活的寫照，也傳遞他們愛護環境、與海洋共存的觀念，值得學習、尊敬。