花蓮縣立化仁國中邱智堃、吳東穎兩位同學，獲得職棒球員周思齊「球芽基金」資助，去（107）年畢業後，前往日本沖繩進入語言學校就讀，今（108）年初參加日本高中入學考試與棒球隊術科考試，分別獲沖繩私立興南學院與沖繩縣立中部商業高等學校錄取，四月將展開日本高中生涯。
職棒球員周思齊設立「周思齊培育基層棒球人才暨獎助學金」，並籌募「球芽基金」，選送我國優秀小球員赴日本沖繩留學，獲得獎金的小球員，也可以自己決定，要去日本還是要留在國內。化仁國中的邱智堃與吳東穎，雖然連五十音都不會，還是決定結伴出國，給自己一個機會。
邱智堃說，化仁國中棒球隊曾經到日本交流訪問，當時，他就被日本球隊的紀律、態度及對棒球的熱情所吸引，好不容易獲得獎學金，有到日本唸書、打球的機會，他當然要把握住。
雖然是經由薦送，卻不表示到了日本就有學校唸、有球可以打，邱智堃與吳東穎，不但得在極短時間內，學習日文，還必須與所有日本國中畢業生一樣，參加高中入學考試，想要進入球隊，也得透過術科考試。兩人除了苦讀，還得苦練。
吳東穎就說，他們兩個人彼此激勵，抓緊每一個學習的機會，就連語言學校的同學，都是他們讀書時的「家教」，至於體能，兩人則會相約運動，要求自己10分鍾跑十圈400公尺操場。
以不到半年的時間，兩人從一句日文都不會，到通過高中入學考試，進入理想的學校就讀，並獲得學校球隊認可，成為兩校棒球隊的一員，在四月開學前，母校化仁國中也特地請兩人回到學校，分享努力的過程，智堃跟東穎都以「甲子園」為目標，希望可以擊出自己人生的全壘打。