因為出身弱勢貧困家庭，雲林西螺農工校長蔡天德特別關懷弱勢學子，他積極募款，讓孩子在經濟不虞匱乏下繼續學習，並透過教育翻轉人生；他同時也希望，教育工作者能以「同理心」對待每個孩子，讓他們有不一樣的未來。
107年師鐸獎得主，西螺農工校長蔡天德回想過去，出身貧困家庭，初中畢業後，不敢考高中，更不敢奢望大學，但是感謝父母靠著借貸讓身為長子的他就讀嘉義高工；一路走來，因為嘉義高工師長的用心，讓他習得一技之長，並能擁有安定的工作，才有今天的他。
從事教職40多年，蔡天德校長發現，在西螺偏鄉弱勢學生特別多，初到西螺農工，發現教育部的教育儲蓄專戶只有128元，無法幫助經濟弱勢學生，因此，由同仁過濾出校內弱勢學生以及經費需求，他積極尋求地方熱心人士協助，在第一年就成功募集百萬元，六年來至少募得七百萬元經費，幫助西螺許許多多弱勢學生完成求學；蔡天德校長不忘請學生在經濟不虞匱乏下回饋社會。
綜高部三年級的湯蕎滋同學就說，蔡天德校長是一位很有愛心的校長，募款幫助學校弱勢學生，讓學生安心上課；記得班上一位同學父母出意外過世，學校立即伸出援手，不論經濟或是心理或是生活等層面，全力安頓同學，讓她印象深刻。
蔡天德校說，技職教育對於國家經濟發展佔有十分重要位置，因此，他認為，教育工作者一定要以「同理心」來對待每個孩子，只要將技職生專業能力培養好、態度養成好，未來不論從事任何行業，相信技職學生都能具備競爭力。
他說，只要老師真心的用愛付出，不論城市或偏鄉的孩子都能感受到老師用心。
西螺農工的徐保娟老師說，蔡天德校長一直以來以大家長的方式在校內領導溝通，耐心討論，讓同仁在溫和的氛圍中達成目標；私下，蔡天德校長總像叔伯父執輩，關心同仁，溫馨得像是大家的長輩。
就讀電子科的陳冠佑同學說，蔡天德校長是一位用心的校長，不論是對學校環境或是對學生都能用心看待，校園地面不平整，他籌款整理；也提供獎學金鼓勵學生，讓他感覺，蔡天德校長很用心，也是很棒的校長。