特發性肺纖維化在醫學界趣稱「菜瓜布肺」，一但罹患就不可逆轉，只能盡量維持肺部原有功能。「菜瓜布肺」早期症狀常被忽略，症狀包括長期的喘、咳、累，由於早期症狀不易辨識，需要耗費1到2年確診，因此目前台灣病患診斷結果多為末期，平均存活率只有0.9年！
正常的肺部就像是氣球，肺泡壁柔軟有彈性，但「菜瓜布肺」因為纖維化會充滿疤痕，喪失氣體交換的功能，最終無法正常呼吸。
台灣目前約有1,500名到2,000名的菜瓜布肺病友，台大醫醫院胸腔內科教授王鶴健醫師說明，菜瓜布肺沒有罹患的確切原因，但根據過往研究有發覺「菜瓜布肺」的危險因子，包括家族史、50歲以上成年人、吸菸、胃食道逆流患者等。
王鶴健醫師也指出，全球菜瓜布肺的平均存活率約在2到5年間，比起大腸癌、乳癌、子宮頸癌的存活率都還要低，菜瓜布肺的死亡原因有7成來自於急性惡化，造成急性惡化的風險包含年紀與外在環境，特別是在春季與冬季更加容易出現急性惡化的狀況，而冬季的死亡率又是四季之最。
目前菜瓜布肺的治療目標，包含減緩肺功能下降，以及降低急性惡化發生，早期治療多用類固醇藥物，僅能改善些許症狀，目前健保已經補助新發展的抗纖維化藥物，可以減少68%的急性惡化發生率，持續治療更可以降低43%的死亡風險。
今年台灣胸腔暨重症加護醫學會與藥安康藥局攜手合作，共同推動菜瓜布肺檢測活動，透過吹氣球的方式簡易測試肺活量，指數過低再加上有長期的喘、咳、累就要注意自己是否有罹患菜瓜布肺的可能性！